Отрицательная обратная связь

При отрицательной обратной связи результаты процесса ослабляют его действие. Как только переменная начинает изменяться в определенном направлении, система этому противодействует, замедляя процесс изменения переменной (рис. 10.3).

Увеличение содержания CO2 в крови стимулирует движение легких и учащение дыхания, что приводит к снижению содержания CO2 [Sol? 2000: 90]. Когда температура в улье понижается, пчелы прижимаются друг к другу и быстро машут крыльями, в результате чего температура повышается [Miller, Page 2007: 15]. Согласно закону убывающей отдачи, рост предложения товара на рынке приводит к снижению его цены и наступлению момента, когда дальнейшее наращивание производства становится нецелесообразным [Waldrop 1992: 34]. При росте организации накладные расходы растут опережающими темпами, в то время как производительность повышается линейно; это снижает относительную экономическую отдачу [Coplien, Harrison 2005: 104]. Когда сотрудник нарушает принятые в команде нормы, та может обсудить создавшееся положение и принять корректирующие меры [Arrow 2000: 202]. А если проект идет с существенным превышением бюджетов и сроков, то по результатам технологического аудита можно запустить в системе несколько отрицательных циклических процессов и с их помощью спасти положение [Weinberg 1992: 95].

Целью отрицательной обратной связи часто бывает стабилизация системы или гомеостаз, чтобы эффекты, вызванные положительной обратной связью (которые часто бывают полезными), не вышли из-под контроля. Специалист по теории сложности Питер Корнинг утверждает, что «обратная связь» будет обратной связью только тогда, когда она ставит себе подобные цели:

Типичным примером будет термостат, который измеряет температуру в помещении и соответственно включает либо отключает обогреватели. Если использовать классическую формулировку ученого-системолога Уильяма Пауэра, полученное на входе значение сравнивается с внутренним «контрольным значением» и соотношение между ними определяет последующее поведение системы. Любое использование термина «обратная связь», которое отклоняется от этой ориентированной на достижение определенной цели и основанной на обработке информации модели, в лучшем случае будет метафорическим, а в худшем – введет в заблуждение[53].

Ученые заметили интересную особенность: в целенаправленной отрицательной обратной связи короткие циклы часто эффективнее более длинных. Восстановление содержания кислорода в крови должно быть осуществлено как можно скорее. Измерение температуры и ее коррекция в доме должны осуществляться термостатом поминутно, а не раз в час. Проводить оценку состояния проекта и вносить коррективы лучше ежедневно, чем раз в месяц.

Интересно, что циклы обратной связи сами подвергаются стабилизирующему воздействию. Из-за того, что они совершаются чаще, более короткие циклы увеличивают затраты, а это значит, что рано или поздно дальнейшее сокращение длительности циклов обратной связи теряет смысл. Отлично, если получилось сократить длину спринта в Scrum с четырех недель до одной. Но вряд ли стоит тратить дополнительные усилия, чтобы сократить ее до одного дня. Начиная с какого-то момента повышение эффективности замедляется и не оправдывает дополнительные финансовые издержки и усилия на проведение добавочных измерений – если только связь между итерациями и издержками не будет стерта, как это делается в канбане. Но мы не будем здесь углубляться в эту тему. (Кстати, поскольку такая отрицательная обратная связь непреднамеренна, Питер Корнинг сказал бы, что это явление можно назвать отрицательной обратной связью только метафорически.)

Социальные системы относятся к категории сложных, поскольку в них совершаются многочисленные взаимодействия между агентами, и в результате этих взаимодействий возникает большое число самоусиливающихся и стабилизирующих циклических процессов. Иногда такие процессы запускаются преднамеренно, иногда нет. Циклы положительной обратной связи дестабилизируют систему, ускоряя ее движение в сторону от точки равновесия, от смерти к жизни. Отрицательная обратная связь стабилизирует систему, сдвигая ее в сторону равновесия и удерживая от впадения в хаос. Огромное количество таких разнонаправленных процессов, происходящих в сложной системе, часто становится причиной, почему изменение всего одной переменной приводит к большому количеству противоречивых последствий, делая поведение системы полностью непредсказуемым. В такой ситуации нам остается лишь один выход: попробовать и посмотреть, что получится.

А разве положительная обратная связь не лучше отрицательной?

В этой главе мы не обсуждаем хорошую или плохую обратную связь, а термины «положительный» и «отрицательный» следует понимать чисто в математическом смысле.

Не путайте их с «положительной» или «отрицательной» обратной связью в смысле похвалы или критики какого-либо поведения. Это совершенно другая тема, не имеющая никакого отношения к тому, что мы здесь обсуждаем.