Глава 8. Укрощение сложности

В телесериале «Американцы», сюжет которого разворачивается в годы холодной войны в Вашингтоне 1980-х, почту и засекреченные документы в офисе ФБР разносит робот. Удивительно, что в то время уже существовало автономное транспортное средство. Оно появилось десятью годами ранее и называлось «почтамобиль»[79].

Чтобы он мог передвигаться, технические специалисты прокладывали ему маршрут специальными веществами, излучающими ультрафиолет, от почтового офиса вдоль ковровых дорожек до кабинетов. С помощью датчиков робот очень медленно (со скоростью меньше 1,5 км/ч) ехал и останавливался возле соответствующих меток. Почтамобиль стоил от $10 до $12 тыс. (сегодня это эквивалентно $50 тыс.), а за дополнительную плату его оснащали датчиком, позволяющим определять препятствия на пути. Без датчика он предупреждал о своем появлении звуковым сигналом. С работой по доставке почты, которая у человека занимала два часа, робот справлялся за двадцать минут, потому что не тратил времени на разговоры.

Работа робота требовала тщательной подготовки. Для обеспечения его функционирования требовались несложные, но иногда затратные перестановки в офисе: робот мог ориентироваться только в условиях соблюдения абсолютного порядка.

Даже в наши дни во всем мире к установке автоматизированных рельсовых систем предъявляется большой набор требований. Например, в копенгагенском метро нет машинистов, потому что поезда ходят в тщательно подготовленных условиях; об окружающей обстановке робота информирует небольшое число датчиков.

Такие ограничения свойственны большинству машин и оборудования: они разработаны для функционирования в четко определенных условиях. В отличие от производственного оборудования, появление почтовых роботов не осталось незамеченным, потому что их относительно просто установить во многих офисах. Но для работы им необходима была строго контролируемая и стандартизированная среда, поскольку техника не выносит неопределенности.