Основные черты Угасающего

Еще в 2000 году до н. э. египтяне, а вслед за ними и древние греки с римлянами выяснили, что с возрастом риск развития деменции увеличивается. Однако Цицерон справедливо заметил, что не все люди в возрасте страдают этим недугом²². Со временем деменция получила и другие названия. Среди них — «старческий маразм», «заторможенность», «психоорганический синдром» и «сенильное слабоумие»²². Сам термин «деменция» происходит от латинского выражения demens, что означает «быть не в себе»¹⁵. Французский психиатр начала ХIХ века поэтично рассказал об этом расстройстве: «Человек, страдающий деменцией, теряет все, чем раньше наслаждался. Он словно богач, ставший бедняком»²². В 1907 году немецкий психиатр Алоис Альцгеймер впервые описал случай болезни, названной потом его именем¹³⁹.

Основная проблема любой деменции — трудности во всех сферах интеллектуальной деятельности. Начинается она проблемами с запоминанием, вниманием, пониманием¹²². Деменция определяется ослаблением памяти, которое прогрессирует со временем и создает сложности во всех сферах жизни. Подобные изменения пугают и тревожат тех людей, которые начинают их у себя замечать.

У некоторых появляются небольшие проблемы с памятью, проявляющиеся как снижение умственной активности. Они в основном связаны с воспроизведением какой-либо информации. Память хуже, чем у остальных в их возрасте, но все же не настолько плохая, чтобы говорить о деменции. Люди с нарушениями умственной активности испытывают затруднения, которые все-таки не переходят в разряд жизненно важных проблем. Однако у половины из них постепенное когнитивное снижение[22] в течение пяти лет переходит в деменцию. И нет способов предотвратить это¹¹⁵. Много споров ведется о том, насколько деменция и мягкое когнитивное снижение отличаются от нормальных процессов старения^{66, 87}. И важно четко понимать, как общаться с такими людьми в рабочей обстановке.

Деменция различается своим развитием и симптомами, но в любом случае ведет к ухудшению мыслительных процессов. Вместе с ослаблением памяти у людей, страдающих деменцией, наблюдаются и изменения в поведении. Недуг влияет на навыки, суждения, язык, настроение, саму личность и ее целеустремленность. И даже приводит к летальному исходу, если мозговая активность снижается настолько, что не может больше поддерживать жизненно важные функции, такие как глотание или дыхание. Важно также учитывать, что хотя возраст — фактор риска, деменция проявляется не только у пожилых людей. Примерно 640 тысяч американцев в возрасте до 65 лет страдают этим заболеванием. А это примерно 2–10% случаев¹¹⁶.