Ищут не там, где следует

Существует много ложных представлений о счастье, проявляющихся во всевозможных «если бы», которыми люди обусловливают свое понимание счастья. «Я был бы счастлив, если бы выиграл в лотерею; имел большой дом; женился (вышла замуж); развелся; обзавелся детьми; имел красивую фигуру, или симпатичное лицо, или более престижную работу». Я вовсе не утверждаю, что все вышеперечисленное не способствовало бы вашему счастью. Я мог бы составить собственный перечень подобных «замечаний» и был бы в восторге, если бы хоть какие-то из этих условий воплотились в жизнь. Однако зачастую наши представления о том, что могло бы сделать нас счастливыми, не более чем иллюзия.

Многим кажется, что деньги приносят счастье: чем больше денег, тем больше счастья. Когда в 1972 году я проходил в Лондоне последипломное обучение, то жил на стипендию, которая составляла в то время три тысячи фунтов стерлингов в год. Для меня это было настоящим богатством по сравнению с теми средствами, на которые приходилось жить в студенческие годы. (В 2013 году эта сумма была бы эквивалентна примерно двадцати тысячам долларов США.) Как и следовало ожидать, этих денег оказалось для меня недостаточно – не зря ведь говорят, что расходы растут вместе с доходами. Естественно, каждый из нас желает получать больше денег, чем получает сейчас.

Конечно, деньги кое-что значат в нашей жизни. Если вам не хватает средств на удовлетворение основных жизненных потребностей, то одного этого вполне достаточно для того, чтобы почувствовать себя несчастным. Однако противоположный вариант – обладание большими деньгами как необходимое и достаточное условие счастья – далеко не бесспорен. Соединенные Штаты, несомненно, самая богатая страна в мире. Между тем процент счастливых людей здесь один из самых низких. За тридцать лет, в период с 1973 по 2002 год, валовой внутренний продукт (ВВП) Великобритании вырос на 80 процентов, а удовлетворенность британцев жизнью осталась на прежнем уровне.

Многое из того, что, как нам кажется, сделает нас счастливыми навсегда, в действительности делает нас счастливыми ненадолго. Психолог Дэн Гилберт в книге Stumbling on Happiness («Спотыкаясь о счастье») говорит: «Мы полагаем, что деньги принесут нам счастье на много лет вперед. В действительности деньги дают совсем немного – да и то на непродолжительное время». Дэн Бейкер соглашается с ним: «Миф о том, что деньги приносят счастье, очень опасен». В ходе одного исследования было опрошено 792 взрослых человека (все состоятельные люди). «Более половины из них утверждали, что материальное благосостояние не принесло им счастья, а половина тех, чье состояние превышает 10 миллионов долларов, сказали, что деньги больше проблем приносят, чем решают».

Для многих жизнь в праздности и удовольствии кажется идеальной картинкой вечного счастья. Однако есть серьезные причины сомневаться в этом. Активным и энергичным людям после выхода на пенсию жить становится невыносимо скучно, наступает время разочарования и неудовлетворенности. У тех, чье материальное положение позволяет вести совершенно праздную жизнь, хроническое безделье вызывает апатию, скуку и внутреннюю опустошенность.

Между временным удовольствием и фундаментальным, длительным ощущением счастья большая разница. Многое может заставить вас почувствовать себя счастливым на короткое время: наслаждение любимым блюдом, пребывание в приятной компании, чтение замечательной книги, прослушивание любимой музыки, радость, доставленная победой любимой футбольной команды, вечер, проведенный с любимым человеком. Каждый из нас может продолжить этот список. Но когда перестанут бушевать гормоны и наступит утро следующего дня, вы почувствуете еще большую, чем прежде, опустошенность и неудовлетворенность. Конечно, можно на какое-то время чувствовать себя счастливым, но непреходящее ощущение счастья зависит от наличия более глубокого ощущения удовлетворенности жизнью. Итак, что же такое счастье и каким образом нахождение своего призвания способствует появлению фундаментального ощущения счастья?