Стратагема № 26

Ругать акацию, [но при этом] показывать на шелковицу

Публично ругают несколько ординарную «шелковицу», служащую крестьянам для изготовления шелка, но подразумевают в действительности намного более благородную и поэтому не поддающуюся открытым легким нападкам акацию, стоящую рядом. «Бить по мешку, но думать об осле». Использующий стратагему может иметь в качестве цели в зависимости от обстоятельств ситуацию, когда только окружение «акации» примет к сведению косвенно направленную на нее критику. Но он может иметь целью, чтобы «акация» сама учла критику в ее адрес и приняла ее во внимание. Как раз во время затруднительных переговоров противоположной стороне, прежде всего, если она могущественна, нельзя сказать прямо что-то негативное. Тогда может помочь стратагема № 26. Критика «шелковицы» должна быть точно дозирована и с учетом поставленной цели («акация») немногословной, понятной, чтобы «акация», даже если в действительности ее задели, не чувствовала себя оскорбленной и что ей бросили вызов. Стратагема ни в коем случае не должна иметь всегда личностную направленность. Ее можно использовать также для критики предметов. Так, разоблачением какой-то детали можно выразить свое недовольство предметом в целом. Стратагема косвенной критики; стратагема боя с тенью.

Стрелять по муляжам, повторяющим своими очертаниями человеческую фигуру; критиковать небольшой или личный недостаток оппонента, чтобы таким способом косвенно поставить под вопрос также его сильные стороны или профессиональную компетенцию (Yan, S. 74); напасть на слабого врага и, конечно, победить, чтобы побудить более сильного врага пойти на уступки. Стратагема косвенной агрессии.