Целься в Луну

Нет, правда, наша цель – Луна! Настоящая Луна – разве что дорога к ней может оказаться жесткой. Космические путешествия опасны, технологически сложны и дороги.

20 июля 1969 года, когда Нил Армстронг совершил знаменитый «гигантский скачок для человечества», отправившись на Луну, он привел толпы мировых ученых, исследователей, инженеров и обычных граждан в восторженную истерию триумфа. И это неудивительно, потому что люди преодолели огромные инженерные, математические и экономические препятствия, чтобы человек высадился на Луну.

Этот подвиг стал результатом многолетних исследований, инноваций, крупных бюджетов и полной самоотдачи вовлеченных людей. Это было также результатом гонки на высоких скоростях. Россия и США и их финансируемые правительством космические агентства боролись не на жизнь, а на смерть, чтобы первыми доставить человека на Луну.

Спустя несколько десятилетий образовалось новое лунное соревнование: какая частная компания первой приземлится на Луну?

Фонд XPRIZE – детище Питера Диамандиса. Питер имеет медицинскую степень в Гарвардской медицинской школе и степень в области молекулярной генетики и аэрокосмической техники в Массачусетском технологическом институте. Вдохновить новое поколение космических исследований – цель премии Google Lunar X Prize. Но Фонд XPRIZE также проводит крупные конкурсы в других областях, таких как образование, освоение океана, изменение климата и других. Что общего у этих соревнований? Их цель – расширить границы человеческого потенциала, найдя решение серьезных проблем.

Питер Диамандис в невесомости (c) Pdiamandris

В сентябре 2007 года Google и Фонд XPRIZE объединились, объявив о премии Google Lunar X Prize. Это была не космическая гонка между правительствами времен твоей бабушки. Вместо этого конкурс, спонсируемый Google, сводил между собой команды, финансируемые из частных источников, для отправки робота на Луну.

Некоторые фанаты премии, а также СМИ быстро дали премии Google Lunar X Prize прозвище: Луна 2.0.

Первая команда, которой удастся посадить своего робота на Луну, проехать как минимум пятьсот метров по лунной поверхности, а затем передать видео высокой четкости на Землю, выиграет 20 миллионов долларов. Приз за второе место: 5 миллионов долларов. Бонусные призы за технические новинки добавляют еще 5 миллионов долларов.

Если бы ты мог оставить что-то на Луне, что бы вошло в твое лунное наследие? Ученики в возрасте от восьми до семнадцати лет имели возможность ответить на этот вопрос в рамках премии Google Lunar X Prize для детей. Участники конкурса подготавливали двухминутное видео, раскрывающее их ответы. Команды-победители переходили к следующему этапу испытания: построить симуляцию роботизированной лунной миссии!

Десять лет спустя четыре команды приближались к крайнему сроку запуска 31 декабря 2017 года, по-прежнему соревнуясь за право сказать «миссия выполнена».

Ларри Пейдж является членом жюри на премии X Prize.

И это всего лишь одна из форм участия Google в освоении космоса. Его партнерство с НАСА привело также к созданию трехмерных карт Луны и Марса с данными визуализации погоды в режиме реального времени.

Затем, в 2014 году, Google оформил шестидесятилетнюю аренду аэродрома НАСА в Сан-Франциско, находящегося сразу за Гуглплексом. Пока есть совсем немного догадок о том, как Google планирует его использовать. По данным НАСА, аэродром и три ангара будут использоваться для «исследований, разработок, сборки и проведения испытаний в области космической разведки, авиации, робототехники, конструирования роверов и других перспективных технологий».

Сергей Брин – космический турист? В 2008 году Сергей инвестировал 5 миллионов долларов в компанию, занимающуюся космическим туризмом, Space Adventures. Тогда Сергей сказал: «Я большой фанат исследований и коммерческих разработок в области космоса, и я с нетерпением жду возможности полететь в космос». Эти инвестиции должны также обеспечить Сергею место в путешествии в космос в будущем.

Всего три года спустя британская газета The Guardian сообщила, что Сергей якобы использует один из ангаров, чтобы построить самый большой дирижабль в мире: жиртрест. Корреспондент Марк Харрис цитирует источник, говоря, что дирижабль достигнет двухсот метров в длину (это высота здания Space Needle в Сиэтле) и будет доставлять гуманитарную помощь, такую как еда и средства первой необходимости, в отдаленные районы.

Фото Ангара 1 в Моффетт Филд, Калифорния, снятое в 1999 году. Фото: Исследовательский центр НАСА Эймс

В свободное от доставки продовольствия в пострадавшие районы время финансируемый Сергеем дирижабль, по сообщениям, будет использоваться для суперроскошных путешествий Сергея и его гостей.

Хорошая новость – не будет никакого тайного тестового полета!

Сергей не единственный основатель Google, который вкладывает деньги в фантастические полеты.

Земля – не единственное небесное тело с ценными природными ресурсами. Что, если бы мы могли добывать золото, платину и даже ракетное топливо с астеройдов? В 2012 году Ларри лично инвестировал в компанию, которая со временем надеется заниматься именно этим! План выглядит следующим образом: сначала они запустят телескопы для поиска ресурсоемких астероидов, а затем роботизированные корабли отправятся на астероиды с целью добычи ресурсов. Как скоро люди смогут добывать что-либо в космосе? Сотрудники Planetary Resources нацелились на 2027 год.

Осторожно, дежа-вю! Имя основателя Planetary Resources, Inc. покажется тебе знакомым. Это не кто иной, как Питер Диамандис из фонда XPRIZE.