Глава 3. Среда

Утром Сергей проснулся от того, что где-то рядом мерно стучала от ветра открытая форточка – раз за разом, снова и снова…

«Черт, ну неужели закрыть некому! – раздраженно подумал он. – Сколько раз говорил – ставьте окна на ограничитель!»

Открыв глаза, он сообразил, что дома никого нет. Часы показывали девять, значит, Наташа уже в институте, Павлик в школе, а Ирка еще вчера уехала к матери в Электросталь и предупредила, что там заночует. Значит, делать нечего, надо вставать… Да и на работу пора!

А форточка все стучала. Чертыхаясь, Сергей поднялся с кровати и пошел проверять, где же творится непорядок. «Так, у нас в спальне окно закрыто, в гостиной тоже… Может, у Павлика? Нет, вроде все нормально, хотя бардак такой, что черт ногу сломит! Значит, у Наташки, больше негде».

Сергей вошел в комнату дочери, испытывая некоторое смущение. Он до сих пор никак не мог привыкнуть, к тому, что вместо голубоглазой малышки с бантиками рядом оказалась вполне взрослая и симпатичная девица, удивительно похожая на Ирку в молодости… «А ведь Кристиночка-то всего на три года старше!» – некстати вспомнил Сергей, но тут же одернул себя – хватит, там все кончено, ну, сделал глупость – не век же убиваться?

Он аккуратно закрыл окно и собирался уже выйти, когда случайно задел неплотно прикрытую дверцу шкафа, и оттуда, словно из рога изобилия, посыпались вещи, которых здесь никак быть не должно – пачки памперсов с изображением щекастых младенцев, детские одежки, мягкие игрушки…

Первое ощущение было такое, будто в голове взорвалась бесшумная атомная бомба. Сергей мигом позабыл обо всем – и о работе, и о Джоне с его рацпредложениями, и о тренинге с Наставником… Важным было другое – памперсы и распашонки в шкафу дочери. «Откуда это все, – думал Сергей, – и зачем?» Неужели Наташка, его девочка, беременна? Да к тому же беременна от какого-то мерзавца, который поматросил и бросил?

Сергей почувствовал, как его с головой захлестнула волна бешенства так, что даже дышать тяжело стало. «Найду, кто это сделал, – убью гада!»

Он кое-как запихал вещи обратно в шкаф и поспешно ретировался, будто покидая место преступления. На кухне Сергей налил себе рюмку коньяку вместо утреннего кофе, залпом опрокинул ее, отыскал в шкафчике давно припрятанную пачку сигарет и закурил, хотя давно уже бросил и пачку эту держал по старой памяти, «на всякий крайний случай», как он сам выражался.

И случай сейчас был именно такой. Едкий дым обжег горло, Сергей даже закашлялся с непривычки – совсем как давным-давно, когда впервые затянулся за гаражами по дороге из школы «Герцеговиной флор», которую утащил у отца, пытаясь показать свою крутость пацанам…

Голова закружилась, но Сергей упорно продолжал втягивать в себя дым. Он налил себе чашку кофе и принялся отхлебывать мелкими глотками слишком горячий ароматный напиток. Постепенно пришло не то чтобы равнодушие к произошедшему, но по крайней мере отстраненное спокойствие.

«Ну что, значит, скоро дедом стану! – думал он. – Ничего, и хуже бывает… Все образуется, и ребенок вырастет, благо, не бедствуем все-таки. Дура, конечно, Наташка, но, как говорится, не она первая, не она последняя. Обидно, правда, что не сказала ничего, не призналась, но ведь и ее понять можно – боялась, наверное. И я виноват – мало внимания уделял, да что уж теперь! Найти бы, конечно, этого горе-папашу да поговорить с ним по душам… Может, и одумался бы. Но тут как-то тонко надо, с подходцем, не скажешь ведь дочери, что я в ее вещах копался! Может, через Ирку попробовать? Матери-то ведь сказала, небось! А если нет? Тонко надо как-то, деликатно… А как – черт его знает!»

В конце концов Сергей совсем запутался и решил отложить решение этого вопроса «на потом». «Время есть… Наташка ведь еще не сегодня и не завтра родит – вон, тоща как вешалка! Надо ей как-то намекнуть, чтобы хоть питалась нормально, а не строила из себя фотомодель, в ее-то положении. В общем, будем жить».

Ободренный этой нехитрой мыслью, Сергей залпом допил остывающий кофе. На работу давно пора, хватит рассиживаться… Хотя за руль лучше не садиться! Как говорится, «выпил с утра – весь день свободен». Сергей покосился на початую бутылку коньяка – и пошел в спальню за мобильником.

– Сашок? Привет. Ты подъезжай ко мне домой минут через двадцать, ладно? Все, жду.

Алексей приехал в ресторан к открытию – то есть к двенадцати часам. После вчерашней поездки к отцу в деревню он был преисполнен решимости изменить все, что считал привычным и незыблемым, к чему даже прикоснуться боялся!

Почувствовав это, даже Полина как-то присмирела. Теперь она уже не устраивала шумных скандалов с истериками, слезами и упреками, ходила по квартире тихая и как будто испуганная. Лишь изредка она недоуменно поглядывала на Алексея, словно понять не могла, почему ее муж, которого она привыкла считать тряпкой и размазней, вдруг начал вести себя совершенно иначе!

А его самого занимало совсем другое. Если уж бизнес должен быть не тихой гаванью, а помощником по жизни, приносящим деньги и прочие полезные ресурсы, то все должно быть совершенно по-другому! Никакой фамильярности с сотрудниками, никаких «посиделок» в обеденном зале до полуночи и уж точно никаких рюмочек под кулебяку!

В общем, ресторан – это работа. А работа должна приносить деньги!

Что нужно для этого? Увеличить оборот, привлечь новых клиентов. Поблизости два офисных центра и еще один – чуть в отдалении. Стоило бы разработать предложение бизнес-ланча по демократичной цене, флаеры напечатать, возможно, договориться о доставке обедов прямо в офис. А вечером – организовывать мероприятия, например артистов приглашать… Не тех, что стадионы собирают, конечно, а молодых и не особенно раскрученных. Благодаря интернету, когда любой может сочинить песню, записать ее и выложить на YouTube, у таких исполнителей тоже немало поклонников!

Да, и с интернетом тоже надо работать. Алексей вообще-то не особенно любил и умел пользоваться этим ресурсом – и совершенно зря, конечно. Стоило бы привлечь кого-то, чтобы заниматься сайтом, вести странички в соцсетях, отслеживать обратную связь от клиентов, выкладывать анонсы мероприятий… Да мало ли еще что! Воодушевленный этой мыслью, Алексей сделал пометку в ежедневнике.

В общем, первые шаги как-то прояснились. Конечно, работать как раньше – то есть как бог на душу положит – уже не получится, но ведь так даже интереснее!

А расходы придется подсократить. Конечно, экономить на всем не получится, но без определенной оптимизации не обойтись.

Алексей достал папку с накладными. Обычно он не проверял закупки, но сегодня нарочно взял тяжеленный талмуд из бухгалтерии… И то, что он увидел, совсем его не обрадовало! По цене выходило, что продукты для ресторана закупаются не меньше, чем в «Азбуке вкуса» – причем в отделе для гурманов. Конечно, он сам всегда ратовал за то, что продукты должны быть свежие и качественные, но такое уже ни в какие ворота не лезет!

Это открытие немало опечалило его. Факт злоупотребления – а проще сказать, воровства! – со стороны завпроизводством, самого доверенного сотрудника, был налицо, и теперь надо было срочно с этим что-то делать!

Алексей закрыл папку, встал и вышел в зал. Из кухни выглянула официантка Анечка.

– Вы что-то хотели, Алексей Михалыч?

– Да! Скажите всем, чтобы здесь собрались!

– Зачем? – удивилась она.

– Производственное собрание будет, – усмехнулся Алексей. Впрочем, усмешка вышла невеселая…

Анечка шмыгнула обратно, и через несколько минут сотрудники собрались в зале. Алексей обвел взглядом знакомые лица. На многих читалась настороженность, даже испуг. Он помолчал недолго, собираясь с мыслями, и заговорил:

– Значит так, друзья мои… Ситуация такова, что нам с вами с сегодняшнего дня придется работать по-новому… Или закрываться совсем. В общем, как было, так уже не будет! Работать придется больше, а получать – ну, пока столько же. Если кого-то по каким-то причинам это не устраивает, лучше уйти прямо сейчас. Понимаю, что многим нужно время, чтобы подумать, но призываю определиться поскорее. Это все, что я хотел сказать. Все свободны. А вас, – он посмотрел на завпроизводством Евгения Шатрова, – а вас прошу пройти в мой кабинет.

«Ну, прямо как Мюллер из “Семнадцати мгновений весны”, – стукнуло в голове, – “А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!”»

– Ну что, – задумчиво произнес Алексей, расположившись в своем кресле за столом, – думаю, пришло время нам с вами попрощаться.

В глазах Евгения – за молодость его обычно называли просто Женечкой – возник немой вопрос «за что?». В другое время Алексей, наверное, чувствовал бы себя неловко – из-за мягкости характера он всегда боялся кого-то обидеть, в чем-то ущемить, а уж с работы уволить – тем более.

Но теперь что-то изменилось в нем. То ли тренинг Наставника подействовал, то ли крутой и мятежный дух прадеда неожиданно возродился в потомке, то ли все вместе, но сейчас он был готов не то что выгнать с работы слащавого Женечку – звезду с неба достать!

– Но почему? – картинно изумился он, и лицо у него стало, как у обиженного ребенка. – В чем дело, объясните?

Алексей почувствовал, что начинает злиться.

– А сам ты не понимаешь, да? – спросил он тихо и вроде бы вежливо, даже вкрадчиво, но Женечка почему-то вдруг побледнел и вжался в спинку стула.

– Ну, видите ли, у меня такая ситуация… – забормотал он, – у меня ипотека, кредиты… а те деньги из кассы я верну, верну непременно…

«Опаньки! Так оказывается, я еще не все знаю? – изумился про себя Алексей. – Хорош собственник! У меня тут воруют под самым носом, а я и ушами хлопаю? И удивляюсь, почему дела не идут…»

– Значит так, – строго сказал он, пододвигая Женечке лист бумаги и ручку, – пиши подробно – что, когда и как взял. Ну и еще – сколько и при каких обстоятельствах. Ну, и расписку – обязуюсь компенсировать…

– Да, да, конечно… – Женечка закивал головой, как китайский болванчик, и послушно принялся строчить.

Брезгливо взяв двумя пальцами исписанный листок, Алексей бегло пробежал его взглядом и положил в ящик стола.

– А теперь, – продолжал он, – вот тебе еще бумага, пиши заявление об уходе.

– Как? – ахнул Женечка, – ведь это… По трудовому кодексу…

– По трудовому кодексу я тебя по статье уволю, – отрезал Алексей, – а может, еще и посажу. Благо есть за что… Так что скажи спасибо, и чтоб духу твоего здесь не было!

Когда за Женечкой закрылась дверь, Алексей вздохнул с облегчением. Честно говоря, от себя он ничего подобного не ожидал! Сейчас ему казалось, словно кто-то другой, гораздо более сильный, опытный и жесткий, говорил и действовал за него…

Он устал, словно полдня махал лопатой, чувствовал себя немного растерянным… но в то же время это было даже весело!

– Ничего, Федор Игнатьич, прорвемся, – он посмотрелся в зеркало и залихватски подмигнул своему отражению.

Максим возвращался домой пешком – погода хорошая, вечер теплый, и втискиваться в автобус совсем не хотелось. Хорошо было просто идти, вдыхая запах свежескошенной травы … И думать.

После вчерашнего разноса, что Виктор Васильевич учинил всем подчиненным, коллеги как-то странно стали коситься на Максима. Наташа даже спросила осторожно, верующий ли он и не слышал ли про каких-то Свидетелей Сиона? Говорят, они заманивают людей в свои сети, а потом у новоявленных адептов отбирают квартиры, а самих продают на органы. Бедная девочка выглядела такой испуганной! Видно было, что она всей душой хочет уберечь его от такой страшной участи.

Максим поначалу удивился, но потом запоздало сообразил, что выглядел и в самом деле странно – начальник орет, а он улыбается как блаженный! И мысли где-то очень далеко… Вокруг него образовалась своеобразная зона отчуждения, и Андрюха уже не звал больше в спортбар пить пиво, но Максима это не напрягало, скорее наоборот – он почувствовал себя свободным, не вовлеченным в мелкие корпоративные дрязги.

Теперь можно было сосредоточиться на главном – на своих жизненных планах. Следующего тренинга у Наставника он ждал с еще большим нетерпением, чем когда собирался туда в первый раз! Ну а потом… Есть школа коучинга, и там Максим хотел учиться во что бы то ни стало. О будущем он не особенно беспокоился – с такими знаниями и навыками человек уж точно не пропадет!

У Ольги день выдался плодотворный – она определилась с кандидатурой дизайнера, договорилась об аренде освободившегося помещения и даже успела обсудить с Машей – так звали ее новую сотрудницу – будущий интерьер шоу-рума и концепцию работы.

– Понимаете, моя цель – не просто создать из клиентки красивую куклу, а показать ее собственную, внутреннюю красоту! – воодушевленно говорила она. Голубые глаза сверкали, светлые волосы вились по спине, щеки чуть розовели, и девушка, облаченная в нечто длинное, складчатое и в то же время непостижимым образом подчеркивающее воздушную хрупкость ее фигуры, в этот миг была похожа на эльфийскую принцессу, зачем-то покинувшую заповедные леса.

– А если этой красоты нет? – с некоторым подозрением спросила Ольга.

– Есть, – ответила Маша, и в голосе ее звучала глубокая убежденность, – всегда есть. Правда, бывает, что она очень глубоко запрятана.

В общем, Ольга осталась довольна. Собираясь уходить, она в последний раз заглянула в свой ежедневник и обнаружила, что напротив сегодняшнего дня стоит пометка «тетя Катя – д. р. Позвонить!».

«Надо же, а я совсем забыла! – с некоторым стыдом подумала Ольга, – нехорошо это как-то, все-таки мамина двоюродная сестра! Виделись с ней последний раз лет пять назад, на похоронах, и звонить редко получается… А ведь все-таки родственница, и с мамой они очень дружили, когда молодыми были».

В трубке один за другим шли длинные гудки. Наконец старческий голос ответил:

– Алло?

– Здрасьте, теть Кать, это я, Оля! Валентины дочка, – на всякий случай добавила она, – с днем рождения вас! Счастья, здоровья, всего лучшего…

– А, Олюшка! – обрадовалась тетя Катя. – Спасибо, что вспомнила, так приятно! Заехала бы, что ли, как-нибудь повидаться, – тихо попросила она.

– Заеду, – неожиданно для себя ответила Ольга, – вот прямо сегодня и заеду. Вы дома будете вечером?

– А куда ж я денусь? – засмеялась тетя Катя. – На танцы уйду? Заходи, Олюшка, я как раз печенье делать собралась!

Через час Ольга, нагруженная пакетами из супермаркета, входила в тесную квартирку в «хрущобе» на окраине Москвы. Казалось, за последние двадцать лет здесь ничего не изменилось – те же ходики тикают на стене, те же обои в розочках, круглый стол, покрытый кружевной скатертью, оранжевый абажур с бахромой…

Тетя Катя всплеснула руками:

– Ой, Олюшка, это что ж такое?

– Тебе, тетя Катя! Гостинцы, ко дню рождения, – ответила Ольга, переводя дух и откидывая прядь волос, упавшую на лоб. – Ну, там к чаю кое-что и вообще…

– Да мне этого за месяц не съесть! – не унималась старушка, но Ольга только рукой махнула:

– Ничего-ничего, теть Кать! Подружек позовете.

– Да где они там, мои подружки? – вздохнула она. – Кто болеет, кто разъехался, а кто уж и на том свете, меня поджидает!

Ольга сидела за столом, покрытым кружевной скатертью, пила чай, пахнущий мятой и смородинным листом, и чувствовала себя на удивление спокойно, будто не в гости пришла, а домой. Тетя Катя суетилась вокруг – то подливала чай, то накладывала варенья в вазочку, то порывалась зачем-то закрыть форточку, хотя вечер был теплый…

– Не надуло бы тебе, Олюшка, – беспокоилась она.

Наконец старушка достала старинный бархатный альбом с фотографиями. С выцветших снимков смотрели девушки в ситцевых платьях и парни в мешковатых костюмах, теннисных майках или военной форме. Ольге почему-то они все казались на одно лицо, но тетя Катя прекрасно разбиралась, кто есть кто:

– Вот это у нас выпускной был в техникуме… А это сосед, Славка из армии вернулся… Он ведь ухаживал за мной когда-то! А это, – она искоса посмотрела на Ольгу, – а это твои мать с отцом, когда познакомились!

На фото девушка с букетом сирени в руках улыбалась открыто и радостно, а рядом с ней высокий, широкоплечий парень в белой рубашке махал кому-то рукой… Странно было видеть своих родителей такими юными, беззаботными, счастливыми!

– Да, любили они друг друга, – произнесла тетя Катя, словно угадав ее мысли, – бывало, все ходили и за руки держались!

– Теть Кать, а что потом случилось? – спросила Ольга, – почему он ушел? Я ведь маленькая еще была, не помню…

Лицо старушки вдруг стало каменным.

– Да не ушел он… Посадили, – вымолвила она, – Валентина-то разве тебе не говорила?

– Нет. – Ольга растерялась, ведь такого она точно не ожидала!

– А за что? – тихо спросила она.

– За валюту, – сурово ответила тетя Катя, – это сейчас, вон на каждом углу меняют, а тогда – в тюрьму! Повезло еще, всего пять лет дали.

– А дальше что было?

– А что дальше? Валентина сразу с ним развелась. Даже фамилию сменила и тебя записала на свою девичью! «Не хочу, говорит, чтобы у дочки моей был отец-уголовник!» А какой он уголовник? Так, попал человек по глупости… Потом, когда вернулся, искал ее, так нет – даже на порог не пустила! Соврала даже, что замуж вышла еще раз, чтобы отстал и не досаждал ей.

– А он что? – затаив дыхание, спросила Ольга.

– Что-что… Ушел, конечно! – Тетя Катя поджала губы. – Он ведь гордый был, Николай-то… Любил он ее. И тебя тоже любил. Приходил ко мне потом один раз, так чуть не плакал, говорит, неужели моя Лелька чужого дядьку папой называет.

– Лелька? – Ольга сдвинула брови. Издалека, из самых потаенных глубин памяти выплыло это имечко, и чем-то таким теплым, родным повеяло, что захотелось расплакаться и уткнуться в чье-то крепкое, надежное плечо…

– Да, это он тебя так звал, – кивнула тетя Катя.

– Где он сейчас? И жив ли? – вздохнула Ольга.

– Не знаю… – пожала плечами тетя Катя, – может, и жив, он ведь не старый еще! Помоложе меня будет, наверное. Да, точно, они с твоей матерью одногодки!

С высоты своих семидесяти лет тетя Катя искренне считала несмышлеными малолетками всех и каждого, кто был хоть на день моложе, а сестру Валентину привыкла опекать еще с детства. Ольга давно привыкла к этому, но сейчас ей почему-то стало смешно… А потом грустно.

«Вот состарюсь и буду такая же, – думала она, прихлебывая горячий ароматный чай из чашки с розами, – только ко мне и прийти некому будет, хотя бы иногда! Даже завалящей двоюродной племянницы нет».

Вспомнив о нерожденном ребенке, Ольга чуть не расплакалась. Она вдруг почувствовала себя такой одинокой и беззащитной!

– Ладно, тетя Катя, пойду я, поздно уже, – сказала она, – завтра на работу…

– Да, да, – всполошилась старушка, – засиделись мы с тобой… как ты домой-то дойдешь по такой темнотище?

– Да ты не переживай, теть Кать, я на машине! – улыбнулась Ольга.

– А-а, – протянула она, – ну-ну, тогда конечно, ты ж деловая у нас!

И вдруг, вскинув на нее выцветшие старческие глаза, тихо попросила:

– Ты уж не забывай меня, Олюшка, звони хоть иногда.

Словно тяжелый комок встал у Ольги в горле, так что ни вдохнуть, ни выдохнуть.

– Да-да, тетя Катя, конечно! – еле вымолвила она.

Домой Ольга вернулась усталая, словно выжатая, но спать почему-то совсем не хотелось. То, что она узнала об отце, перевернуло с ног на голову все ее представления о собственной жизни! За много лет она так привыкла к мысли «папа нас бросил», что теперь чувствовала себя какой-то беспомощной и несправедливо обманутой.

«Ну, хорошо, сидел, – думала она, мягко покачиваясь в любимом кресле-качалке, – хорошо еще, что не вор, не убийца, не маньяк-рецидивист… Подумать только, за валюту пять лет! Сейчас такое и представить трудно, а тогда и правда статья была – вплоть до высшей меры наказания. И нас он, оказывается, бросать не хотел… Но и маму понять можно – она тогда в “почтовом ящике” работала. Боялась, что из-за судимого мужа могут быть неприятности! А там зарплата хорошая, заказы продуктовые к праздникам, льготная пенсия… Кто бы знал, что в девяностые всех на улицу выгонят!

В общем, отца надо найти! – решила Ольга, – сейчас он уже пожилой, и жизнь у него, наверное, нелегкая… Хоть я и не знала его, но ведь отец все-таки, и не он один виноват, что так получилось. Помогу ему чем смогу!»

В ящике комода среди других документов Ольга отыскала свое свидетельство о рождении. Почему-то выдано оно было, когда ей исполнилось уже четыре года! «Ну, да, конечно, ведь мама поменяла фамилию и себе и мне, – сообразила она, – тетя Катя говорила… Но ведь отец-то никуда не делся! Вот он, записан – Круглов Николай Степанович, русский, 1950 года рождения… Маловато сведений, конечно, но попытаться можно».

Приняв решение, Ольга почувствовала себя значительно лучше. Веки стали тяжелеть, глаза закрывались сами собой… Она едва добрела до кровати и сразу же заснула. Последняя мысль была такой – а вдруг он меня не узнает?