Дуэль чайного мастера

– Простите!.. Могу я войти?..

– Да, конечно, Ты можешь.

Войти сюда будет легко, а вот выйти —

Гораздо сложнее.

– Я только…

– Ты не фехтовальщик!..

Зачем же пришёл к нам?..

– Вы правы, учитель…

Я меч и держать

Не умею…

Один день в столице, и сразу —

Случайная ссора.

Всё было так быстро…

Причины я даже

Не знаю.

Но мне брошен вызов…

Честь нашего Дома задета…

– Но кто Ты, скажи?..

– Я…

Простой

Мастер чая…

Прошу, как Сенсея:

Наставьте меня, научите!

Слуга самурая,

До этого… воином не был…

Но я не могу подвести

Своего господина,

Поймите!..

В дуэли

Быть просто… похожим…

На мечника

Мне бы…

– Взгляни…

Это место и Рая и Ада.

Здесь додзё, в котором

Людей учат Жизни и Смерти.

Но важно и то,

Что такой путь проходят годами.

А сколько осталось Тебе?..

– Не так много,

Поверьте…

Четыре часа…

– Не люблю несчастливые числа…

Но правда есть правда:

Срок мал – ничего не успеешь.

Однако,

Ты должен погибнуть достойно,

как воин…

И я научу.

Если Ты дашь мне то,

Что умеешь.

Прошу Тебя лишь об одном:

Покидая наш мир

Иллюзорный,

Вот здесь и сейчас —

старика угости крепким чаем.

Взбей пену, прибою подобную в чашке…

Прибой исчезает…

Как Ты растворится

В бескрайних сверкающих

Волнах…

…

– Учитель… Спасибо…

Вы мне подарили возможность

Со всем, что любил

Навсегда в тишине попрощаться.

И я

До последней минуты

О Вас помнить буду!..

Теперь

Покажите, прошу,

Как я должен

Сражаться.

– …Послушай меня… Ученик.

Как отца в детстве слушал.

Скажу я немного.

Тебе —

Даже больше

Чем нужно.

Мне нечему, Мастер,

Тебя обучать в этом зале.

Ты сердцем готов,

Ну, а прочее —

Глупо и скучно!..

Ты выйдешь к нему.

Посмотри на него, как на пену

Прибоя ли… в чашке…

Катана достань

Постепенно,

Как ложечку с чаем,

Движением точным, спокойным —

Ни больше, ни меньше,

Храня порошок

Драгоценный.

Затем поднимай меч

Так, как Ты платок поднимаешь,

Но выше!

Как флаг

Подними его

Над головою.

Держи рукоять, словно чашку —

Легко и надёжно,

Позволь через руки

По телу растечься

Покою…

– И всё?..

– Нет. Не всё!

Ты закроешь глаза…

– Но, Учитель?!

– Закроешь!..

И вспомнишь,

Как тихо вода на углях закипает.

И будешь ждать крика его.

А когда крик услышишь —

Ударишь!..

Погибните оба.

Но честь Ты свою

Не уронишь…

Прими этот бой

С тем же чувством, с которым

Ты, Мастер, готовил

Последнюю чашку

Последнего

Чая.

И будь господином текущих мгновений.

Довольно!..

Иди!.. Ты готов.

Я Тебе передал

Всё, что знаю.

…

– Сенсей!.. Вы слыхали?!

Сегодня таинственный Мастер

За городом, в храме,

Народ поразил

На дуэли!..

Известный задира рассчитывал

справиться быстро,

А вышло иначе!..

Да-а!.. Вы б на него посмотрели:

Чужак не спешил.

Он толпы шумной, будто не слышал.

Глаза!..

Ни сомнений,

Ни страха,

Ни злости.

Вот все замолчали…

Он меч обнажил так степенно,

Что стало понятно:

Ему победить

Будет просто.

Но это не всё!.. Вы представьте:

Свой меч поднимает —

Легко,

Как бумажный!..

Но сам —

Хрупкий, словно ребенок!..

А стойка его

И бывалых людей напугает:

Он… просто стоял,

И от этого было

Так страшно!..

Виновник-задира уже пожалел,

что ввязался.

Не знал, что и делать

Беспомощно переминался

На слабых ногах…

Вижу вдруг:

Поклонился неловко,

И вот уже —

В пёстрой толпе

Навсегда потерялся!..

Как так?!

Незнакомец

Не сделал ни шага!..

Стоял неподвижно,

Как будто из меди отлитый.

Я вышел вперёд, и…

Простите…

Но сам растерялся:

Учитель!

Глаза его были

Закрыты.

Сантэн (Юрий Володин)