Предварительная фаза

Читателю уже должно быть ясно, что группа состоит из реальных людей с активным воображением и что организаторы группы должны быть способны принимать решения. После того как члены группы начинают собираться, возникает интервал между этим моментом и тем, что называют «открытием собрания». В этой фазе, в соответствии с существующими критериями, группа еще не начала функционировать, поскольку не активизировано различие между членством и лидерством. Собрание напоминает нечто вроде приема или вечеринки, т. е. анклав, куда не допускаются посторонние, но который лишен внутренней организации. Отличие этой фазы от «открытия собрания» в психотерапевтической группе часто отмечается пациентами, которые спрашивают врача: «Почему мы сразу перестаем разговаривать, как только вы входите в комнату?»

Обычно прием характеризуется социальными ритуалами и времяпрепровождением. На спиритическом сеансе каждый вновь пришедший знакомился со всеми в соответствии с принятым ритуалом американского социального этикета. Остальное время до начала сеанса было занято различными стереотипными разговорами. Люди знакомились друг с другом: на поверхности – находя взаимные интересы во времени, месте, личностях, материалах, событиях или видах деятельности; в глубине – в надежде найти интересного человека, с которым можно будет встретиться снова. Существует всеобщая тенденция отыскивать людей с одинаковыми или комплементарными интересами, отношениями и реакциями и держаться вместе с ними.

Во время этого интервала ситуация во многих отношениях очень напоминает компанию, собравшуюся на прием с чаем. Но очевидны и существенные отличия. Предстоящая повестка дня в сознании у собравшихся – набор более или менее отчетливых ожиданий, когда они пытаются представить себе, что произойдет с началом собрания. Их предварительные групповые имаго проходят процесс предварительного приспособления, связанный с тем, что имаго возникли на почве фантазий или – в случае «специалистов» – на прошлом опыте участия в спиритических сеансах, и эти имаго проходят предварительный процесс приспособления, основанный на том, что видят и испытывают эти люди. Вследствие ожидания сверхъестественного эти имаго сильно заряжены, и попытки приспособить их часто связаны с такими признаками напряжения, как беспокойство, разговорчивость, хихиканье и отчуждение. Открытые симптомы тревоги ослабевают, когда неопределенности постепенно начинает противостоять реальность. Суетливые приготовления мистера Вуда и мистера и миссис Мид, которые проходили независимо от членства, теперь оказались направленными исключительно на гостей.